শুক্রবার ইরান যুদ্ধ বিষয়ক একটি সংবাদ সম্মেলনে এক সাংবাদিক হেগসেথকে জিজ্ঞেস করেন, ‘যুদ্ধ মন্ত্রণালয়’কে ‘শান্তি মন্ত্রণালয়’ নাম দেওয়ার কথা ভাবছেন কিনা। জবাবে হেগসেথ বলেন, ‘শক্তির মাধ্যমে শান্তি’ আনতেই এটিকে ‘যুদ্ধ’ মন্ত্রণালয় বলা হয়।

তিনি আরও বলেন, ‘যখন সঠিকভাবে যুদ্ধ করা হয়, তখন লক্ষ্য থাকে অন্য প্রান্তে শান্তি আনা। যে প্রতিষ্ঠানটি প্রতি বছর নোবেল শান্তি পুরস্কার পাওয়া উচিত, সেটি হলো মার্কিন সামরিক বাহিনী। কারণ আমরা শুধু আমাদের দেশের নয়, পৃথিবীর অনেক মানুষের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিই।’

তবে এই মন্তব্যের মাত্র এক মিনিট আগেই হেগসেথ বলেন, তার নেতৃত্বে সেনারা ‘সর্বোচ্চ সহিংসতা’ আনার ক্ষমতা রাখে। তিনি বলেন, ‘আমি চাই তারা ক্ষমতা রাখুক। আমাদের নিয়মের মধ্যে থেকে শত্রুর বিরুদ্ধে সর্বোচ্চ সহিংসতা আনতে সব ক্ষমতা পাক। কারণ যুদ্ধ সহিংস। আমি চাই আমাদের লোকেরা ঘরে ফিরুক, আর তাদের লোকেরা না ফিরুক।’

এই মন্তব্য আসছে এমন একটি সময়ে যখন যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের হামলায় ইরানে ৩,৩০০ জনেরও বেশি মানুষ নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে ১,৭০০ জনের বেশি বেসামরিক মানুষ এবং শত শত শিশু রয়েছে। লেবাননেও ইসরায়েলি হামলায় হাজার হাজার মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন।

আন্তর্জাতিক মানবাধিকারের বহু বিশেষজ্ঞ বলেছেন, এই যুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল অনেক যুদ্ধাপরাধ করেছে। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের বিরুদ্ধে অভিযোগ রয়েছে, তিনি ইরানের পুরো সভ্যতা ধ্বংস করার এবং বিদ্যুৎকেন্দ্রের মতো বেসামরিক স্থাপনায় হামলার হুমকি দিয়েছেন।

হেগসেথ যুদ্ধে বেসামরিক হত্যা ঠেকাতে থাকা নিয়মকে ‘বোকামির নিয়ম’ বলে আগেই সমালোচনা করেছিলেন। এবার সেই তিনি মার্কিন বাহিনীর নোবেলের দাবি তুললেন।