প্রবাসজীবনে শিক্ষার্থীদের নির্ভরতার প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে ‘বাংলাদেশি ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়া’, সংক্ষেপে ‘বিসাক’
ক্যালিফোর্নিয়ার বিশাল আকাশের মতো এখানে আসা মানুষদের স্বপ্নগুলোও সুবিশাল। সেই স্বপ্নের টানে প্রতিবছর বাংলাদেশ থেকে শত শত শিক্ষার্থী পাড়ি জমান যুক্তরাষ্ট্রের এই রাজ্যে। কেউ আসেন উচ্চশিক্ষার নেশায়, কেউ গবেষণার সুযোগ নিতে, আবার কেউবা এক উজ্জ্বল ভবিষ্যতের আশায়। তবে স্বপ্নের এই দেশে পা রাখার পর বাস্তবতা অনেক সময় কঠিন হয়ে ধরা দেয়। বিশেষ করে তাদের জন্য, যাদের এখানে কোনো পরিচিতজন নেই।
দীর্ঘ বিমানযাত্রা শেষে লস অ্যাঞ্জেলেস বা সান ফ্রান্সিসকো আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নামার পর এক অজানা উৎকণ্ঠা গ্রাস করে অনেক শিক্ষার্থীকে। কোথায় যাবেন, কার কাছে সাহায্য চাইবেন, মাথা গোঁজার ঠাঁই কোথায় হবে—সবকিছুই যেন এক গোলকধাঁধা। নতুন দেশে নতুন জীবনের শুরুতে এই মুহূর্তে একজন শিক্ষার্থীর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন হয় একটি নির্ভরতার হাত, পরিচিত কোনো কণ্ঠস্বর আর নিরাপদ একটি আশ্রয়।
ক্যালিফোর্নিয়ার একটি পার্কে আনন্দঘন পরিবেশে ‘বাংলাদেশি ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়া’ (বিসাক)–এর সদস্য ও শিক্ষার্থীরা
ক্যালিফোর্নিয়ার একটি পার্কে আনন্দঘন পরিবেশে ‘বাংলাদেশি ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়া’ (বিসাক)–এর সদস্য ও শিক্ষার্থীরাছবি: বিসাকের সৌজন্যে
অচেনা এই প্রবাসজীবনে শিক্ষার্থীদের সেই নির্ভরতার প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে ‘বাংলাদেশি ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়া’, সংক্ষেপে ‘বিসাক’। এটি শুধু একটি সংগঠন নয়; বরং এটি শিক্ষার্থীদের জন্য আস্থা ও সহায়তার শক্তিশালী নেটওয়ার্ক। অনেকের কাছে বিদেশের মাটিতে নিজের পরিবারের মতো এক আশ্রয়ের নাম বিসাক।
শিক্ষা, গবেষণা আর আধুনিক প্রযুক্তির কেন্দ্র হিসেবে ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্বজুড়ে সমাদৃত। সিলিকন ভ্যালি থেকে শুরু করে বিশ্বখ্যাত সব বিশ্ববিদ্যালয়—সবই এই রাজ্যে রয়েছে। ফলে প্রতিবছরই বাড়ছে বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের পদচারণ। বর্তমানে ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রায় দুই হাজার বাংলাদেশি শিক্ষার্থী পড়াশোনা করছেন। এর মধ্যে শুধু লস অ্যাঞ্জেলেস এলাকাতেই বাস করেন প্রায় এক হাজার শিক্ষার্থী। এই বিশাল কমিউনিটির প্রতিটি শিক্ষার্থীর পেছনে রয়েছে একেকটি সংগ্রাম ও সাফল্যের গল্প।
ক্যালিফোর্নিয়ায় পা রেখেই একজন শিক্ষার্থীকে প্রথম যে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়, তা হলো একাকিত্ব আর অনিশ্চয়তা। দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার ক্লান্তি আর অচেনা পরিবেশের চাপ অনেককে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে তোলে। যাতায়াতব্যবস্থা, সিম কার্ড কেনা কিংবা থাকার ব্যবস্থা—সবকিছু নিয়ে প্রথম দিনগুলোয় হিমশিম খেতে হয়।
ঠিক এই সংকটকালেই ত্রাতা হয়ে এগিয়ে আসে ‘বিসাক’। যখন কেউ নিজের দেশে স্বজনদের ছেড়ে হাজার মাইল দূরে একা অনুভব করেন, তখন বিসাকের সদস্যরা পাশে এসে ভরসা দেন। এই সংগঠন নতুনদের মনে এই বিশ্বাস জাগিয়ে তোলে যে, ‘তুমি একা নও, তোমার পাশে আমরা আছি’। মূলত এই ভ্রাতৃত্ববোধ থেকেই বিসাক আজ ক্যালিফোর্নিয়ার বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের কাছে এক অনন্য নাম।
পড়াশোনার ক্লান্তি দূর করতে এবং নিজেদের মধ্যে সৌহার্দ্য বাড়াতে নিয়মিত এমন মিলনমেলা ও চড়ুইভাতির আয়োজন করে সংগঠনটি ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে ক্যালিফোর্নিয়ায় যাত্রা শুরু করে বাংলাদেশি ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্টস অ্যাসোসিয়েশন অব ক্যালিফোর্নিয়া বা বিসাক। সম্পূর্ণ শিক্ষার্থীদের উদ্যোগে গঠিত এই অরাজনৈতিক ও অলাভজনক সংগঠনটির মূল লক্ষ্য হলো রাজ্যটিতে ছড়িয়ে থাকা বাংলাদেশি শিক্ষার্থীদের এক সুতায় গাঁথা। বর্তমানে ক্যালিফোর্নিয়ার ৩৮টি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা এই সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত। সংগঠনের ৫১ সদস্যের শক্তিশালী নির্বাহী কমিটি ১৫টি ভিন্ন বিভাগে ভাগ হয়ে শিক্ষার্থীদের নানা প্রয়োজনে কাজ করে যাচ্ছে। ‘একতাই আমাদের উজ্জ্বল আগামীর পথ’ স্লোগান নিয়ে বিসাক তার কার্যক্রম পরিচালনা করছে।
বিসাকের প্রেসিডেন্ট রাসেল মাহমুদ বলেন, ‘নতুন দেশে এসে একজন শিক্ষার্থীর সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো একাকিত্ব, তথ্যের অভাব এবং শুরুর অনিশ্চয়তা। বিসাক চায়, সেই জায়গায় একটি আস্থার নাম হয়ে উঠতে, যেখানে শিক্ষার্থীরা পা রাখার প্রথম দিন থেকেই নিজেদের নিরাপদ ও নিশ্চিন্ত মনে করতে পারে।’ তাঁর মতে, সংগঠনের আসল শক্তি এর কাঠামোতে নয়; বরং মানুষের প্রতি দায়িত্ববোধ ও আন্তরিকতায়।
ক্যালিফোর্নিয়ায় পা রেখেই একজন শিক্ষার্থীকে প্রথম যে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হয়, তা হলো যাতায়াত ও নিরাপদ আবাসন। লস অ্যাঞ্জেলেস বা সান ফ্রান্সিসকো আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে নামার পর অচেনা পরিবেশে অনেকেই দিশেহারা হয়ে পড়েন। এই বাস্তবতা মাথায় রেখে বিসাক চালু করেছে ‘ফ্রি এয়ারপোর্ট পিকআপ সার্ভিস’। ২০২৪ সাল থেকে এ পর্যন্ত সংগঠনের স্বেচ্ছাসেবীরা সম্পূর্ণ নিজেদের উদ্যোগে ৭৮ জন নতুন শিক্ষার্থীকে বিমানবন্দর থেকে গ্রহণ করে নিরাপদ গন্তব্যে পৌঁছে দিয়েছেন।
লস অ্যাঞ্জেলেসে আয়োজিত আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশি ইঞ্জিনিয়ার্স অ্যান্ড আর্কিটেক্টসের দ্বিবার্ষিক সম্মেলনে ‘বিসাক’–এর প্রতিনিধিরা
লস অ্যাঞ্জেলেসে আয়োজিত আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশন অব বাংলাদেশি ইঞ্জিনিয়ার্স অ্যান্ড আর্কিটেক্টসের দ্বিবার্ষিক সম্মেলনে ‘বিসাক’–এর প্রতিনিধিরাছবি: বিসাকের সৌজন্যে
আবাসনসংকটেও ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছে বিসাক। এ পর্যন্ত তারা ২৪টি বিশ্ববিদ্যালয়ের ৯৬ জন শিক্ষার্থীকে সাশ্রয়ী ও নিরাপদ ঘর খুঁজে পেতে সহায়তা করেছে। সংগঠনের নেতা লিংকন আহমেদ জানান, নিরাপদ এলাকা ও চুক্তির নানা নিয়ম না জানার কারণে নতুনরা প্রায়ই সমস্যায় পড়েন। বিসাক তাদের সঠিক দিকনির্দেশনা দিয়ে সেই চিন্তা দূর করে।
তেমনই এক সুবিধাভোগী ইউসিএলএর শিক্ষার্থী রাবেয়া চৌধুরী এলিনা। প্রথম আলোকে তিনি বলেন, ‘ভিসা হওয়ার মাত্র চার দিনের মাথায় আমি ক্যালিফোর্নিয়ায় চলে আসি। ফেসবুকে বিসাকের খোঁজ পাই। এরপর থেকে কোথায় যাব বা কোথায় থাকব, তা নিয়ে আর ভাবতে হয়নি। আমার কাছে বিসাক এক আশীর্বাদের নাম।’
নিউজ ডেস্ক
