জেরুজালেমে বাধ্যতামূলক সামরিক নিয়োগের বিরোধিতা করে বিক্ষোভে উত্তাল হয়ে উঠেছে শহর। বৃহস্পতিবার বিকেলে প্রায় দুই লাখ হেরেদি (অতিধর্মপ্রাণ) ইহুদি রাজধানীর প্রধান প্রবেশপথ অবরোধ করে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বিক্ষোভ করেন। “মিলিয়ন ম্যান প্রটেস্ট” নামে পরিচিত এ কর্মসূচি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইসরায়েলে অনুষ্ঠিত সবচেয়ে বড় ধর্মীয় সমাবেশগুলোর একটি বলে মনে করা হচ্ছে।

বিক্ষোভ চলাকালে পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষ, সাংবাদিকদের ওপর হামলা ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটে। বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়লে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে প্রায় দুই হাজার পুলিশ সদস্য মোতায়েন করা হয়। কিন্তু ব্যারিকেড ভাঙচুর ও রাস্তায় টায়ার জ্বালানোর মতো ঘটনায় উত্তেজনা চরমে পৌঁছায়। শেষ পর্যন্ত আয়োজকদের পক্ষ থেকে হঠাৎ করেই সমাবেশ স্থগিত ঘোষণা করা হয়।

অরাজকতার মধ্যে শহরের কেন্দ্রের একটি নির্মাণাধীন ভবনে উঠে থাকা কয়েকজন তরুণের মধ্যে একজন নিচে পড়ে মারা যান। স্থানীয় গণমাধ্যম জানায়, নিহত ২০ বছর বয়সী তরুণের নাম মেনাখেম মেন্ডেল লিটজম্যান। পুলিশ বলছে, ঘটনাটিকে সম্ভাব্য আত্মহত্যা হিসেবে তদন্ত করা হচ্ছে।

বিক্ষোভকারীরা বলছেন, বাধ্যতামূলক সেনা নিয়োগ তাদের ধর্মীয় অনুশাসনের পরিপন্থী এবং এটি বিশ্বাসের স্বাধীনতায় হস্তক্ষেপ। তাদের দাবি, ধর্মীয় শিক্ষা ও প্রার্থনায় নিয়োজিত তরুণদের এ আইন থেকে ছাড় দিতে হবে। আয়োজকরা বিক্ষোভটিকে ‘প্রার্থনার সমাবেশ’ হিসেবে বর্ণনা করলেও, বিশ্লেষকদের মতে এটি ইসরায়েলি সমাজে ধর্মীয় ও ধর্মনিরপেক্ষ গোষ্ঠীর ক্রমবর্ধমান বিভেদের এক স্পষ্ট উদাহরণ।